Little Freddie's lanza las primeras bolsas reciclables de alimentos para bebés del Reino Unido para la recolección municipal

15-jul-2022 - Última actualización el 15-jul-2022 a las 13:40 GMT

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Los envases flexibles para alimentos son un punto conflictivo para las marcas de alimentos para bebés que buscan reducir su huella ambiental.

Las bolsas se fabrican tradicionalmente con materiales de embalaje de varias capas, en particular aluminio intercalado entre capas de plástico, lo que afecta su reciclabilidad. Según la Etiqueta de Reciclaje On-Pack (OPRL), este tipo de envases no pueden ser reciclados por los ayuntamientos por falta de recursos, infraestructura y/o tecnología para tratar este tipo de material.

Y, sin embargo, las bolsas laminadas flexibles a menudo se consideran la mejor opción de embalaje para dichos productos.

"Mantienen los alimentos seguros y frescos sin el uso de conservantes, son el formato de empaque preferido por los padres y generan una menor huella de carbono en comparación con el vidrio u otras alternativas", explicó Nicola Smith, gerente de sustentabilidad del grupo de Little Freddie.

Después de 'varios años' de probar materiales de envasado alternativos, Little Freddie ha encontrado una solución: la marca está lanzando bolsas de comida para bebés en envases de un solo material aptos para el reciclaje en la acera.

Entre los materiales de empaque alternativos revisados, Little Freddie consideró las bolsas biodegradables. Sin embargo, Smith explicó que los materiales biodegradables a menudo se enfrentan al final de su vida útil. "Estos requieren condiciones específicas para degradarse y, a menudo, terminarán en un vertedero", dijo a FoodNavigator.

Dado que Little Freddie prometió un compromiso de 'cero desperdicios en vertederos' en 2018, y bajo su estrategia de sustentabilidad se comprometió a garantizar que todos los empaques sean 100 % reciclables, reutilizables o compostables para 2025, la opción biodegradable quedó descartada.

La marca ha estado trabajando para limitar la cantidad de envases destinados a vertederos a través de una asociación con el reciclador químico Enval. Durante los últimos cuatro años, un esquema de reciclaje de circuito cerrado ha visto a Enval reciclar las bolsas de Little Freddie en materiales reutilizables. Hasta ahora, el esquema ha salvado 972.000 bolsas del vertedero.

"Desechar las bolsas de comida para bebés de esta manera tiene una huella de carbono un 90 % menor que los métodos actuales. Además, el aluminio recuperado tiene una huella de carbono un 70 % menor que la producción de aluminio virgen".

La nueva solución de Little Freddie está diseñada para hacer que la reciclabilidad sea aún más fácil para los consumidores. La bolsa monomaterial está hecha de polipropileno (PP), incluido el pico y la tapa.

Las bolsas han sido evaluadas por el esquema OPRL para cumplir con los requisitos de su designación de 'Reciclaje', lo que significa que estas bolsas llevarán una etiqueta de reciclaje. Como tales, serán aceptados para el reciclaje en la acera.

OPRL dijo que la bolsa de Little Freddie se ha sometido a pruebas "estrictas" para lograr su marca de Certificado como reciclable. "Como resultado, llevó nuestra etiqueta 'Recycle-Cap On' que hace que el reciclaje sea mucho más fácil para los padres ocupados al agregar estas bolsas a las colecciones de reciclaje en el hogar y evitar que terminen en un vertedero", dijo Alice Harlock, Gerente de Servicios y Membresía en OPRL.

"Esta innovación es un buen ejemplo de cómo las marcas ayudan a sus clientes a hacer lo correcto simplificando el reciclaje".

El nuevo empaque no tiene impacto en la calidad del producto, enfatizó Smith, quien no espera que los compradores noten el cambio. "Los consumidores no notarán ninguna diferencia en tamaño o forma. La diferencia clave es el cartel verde que dice 'totalmente reciclable' en la parte superior de la bolsa y la etiqueta OPRL 'reciclado' en la parte posterior de la bolsa. Los clientes pueden reciclar toda la bolsa con la gorra puesta".

Una gran victoria para Little Freddie es que el nuevo monomaterial reduce la huella ambiental del producto.

En asociación con CarbonCloud, la marca identificó un ahorro de carbono de 0,1 kg (del producto producido) frente al material de embalaje existente (laminado de aluminio). "Ampliado, este ahorro de carbono marcará una diferencia significativa en la huella climática total, y esto es antes de que se recicle", nos dijeron.

Para la bolsa Mighty Mango & Passion Fruit de Little Freddie, por ejemplo, la huella climática en los envases laminados de aluminio es de 2,5 kg CO2e/kg. En monomaterial, el producto llega a 2,4kg CO2e/kg.

Durante los próximos 12 meses, Little Freddie anticipa que el nuevo material de empaque evitará que más de 350 000 bolsas terminen en vertederos, el equivalente a 2,5 toneladas de plástico.

La decisión de Little Freddie de asociarse con CarbonCloud tiene como objetivo aumentar la transparencia de la huella climática a través de "de la granja a la estantería". Little Freddie afirma ser la primera marca de alimentos para bebés en el mundo en volverse 'climáticamente transparente'.

"Ninguna otra marca de alimentos para bebés del Reino Unido ha etiquetado sus productos", explicó el experto en sostenibilidad. "Gerber (propiedad de Nestlé) en los EE. UU. ha certificado su gama basada en plantas como neutra en carbono por parte de Carbon Trust. Little Steps (también propiedad de Nestlé) en Alemania también ha trabajado con Climate Partner para lanzar fórmula de leche infantil neutra para el clima. ."​

Sin embargo, Little Freddie es la única marca de alimentos para bebés comprometida con la publicación de etiquetas en toda su gama, nos dijeron, "lo más importante, incluidos aquellos productos que contienen proteína animal". La marca ha compartido recientemente la etiqueta de huella climática para su producto Beef Lasagne (1,1 kg CO2e por bolsa).

Smith continuó: "Esperamos inspirar a otras marcas no solo en el sector de alimentos para bebés sino también dentro de la industria de empaques flexibles para que se unan a nosotros en la adopción de bolsas reciclables y en la cuantificación de sus huellas climáticas".

Little Freddie está lanzando dos sabores en su nuevo empaque Super Strawberries & Bananas y Mighty Mango & Passionfruit en Sainsbury's y Ocado, y planea expandir las etiquetas de un solo material y climáticas en toda su gama.

"La implementación de la nueva bolsa de un solo material en nuestras otras gamas de bolsas llevará algún tiempo, ya que garantizamos la seguridad y la calidad del producto", explicó Smith. "Mientras tanto, toda la gama de bolsas se puede reciclar con nuestro programa de reciclaje de bolsas de devolución con Enval".

A principios de este año, Little Freddie se convirtió en la primera marca de alimentos para bebés del Reino Unido en tener toda su gama de empaques completamente reciclables cuando agregó sus empaques de bocadillos al esquema de reciclaje de Enval.

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