Historia: Conoce a la verdadera dama de las bolsas

Las bolsas de papel marrón son tan omnipresentes que las damos por sentadas. Es hora de felicitar a la persona que los hizo posibles: una inventora del siglo XIX llamada Margaret Knight.

Considere la familiar... la bolsa de papel marrón de fondo plano que es muy útil pero absolutamente simple.

Ahora, deja de leer este artículo.

En su lugar, tome una hoja de papel marrón grueso, tijeras y un poco de pegamento. Luego, intenta hacer una bolsa tú mismo.

Una vez hecho esto, reanude este artículo...

No es tan simple, ¿eh?

En 1870, Margaret Knight de Columbia Bag Company en Springfield, Massachusetts, estaba haciendo el mismo tipo de rompecabezas con las bolsas de papel. En ese entonces, las únicas bolsas de papel que se fabricaban a máquina eran las del tipo sobre, estrechas, con una sola costura en la parte inferior. Endebles y fáciles de romper, con un fondo puntiagudo e inútil, eran despreciados tanto por comerciantes como por compradores. Debido a esto, el negocio de las bolsas de papel definitivamente no estaba en auge. Así que Margaret (que prefería que la llamaran Maggie) Knight se dispuso a construir una bolsa mejor.

Nacida en 1838, Maggie había estado jugando con herramientas desde la infancia. Mientras que otras niñas de su edad jugaban con muñecas, Maggie se destacó en la fabricación de trineos y cometas. Estaba especialmente fascinada por la maquinaria pesada. A los 12 años, Maggie inventó un dispositivo de seguridad de movimiento detenido para telares automáticos después de presenciar un accidente en una fábrica textil donde un trabajador casi pierde un dedo. Aunque nunca fue patentado, su invento fue ampliamente utilizado en toda la industria.

Durante sus 20 y principios de los 30, Maggie probó suerte en varias ocupaciones antes de ser contratada en Columbia Paper Bag Company. Trabajando sola por la noche en su casa de huéspedes, diseñó una máquina que podía cortar, doblar y pegar de una manera que crearía bolsas de papel resistentes y de fondo plano.

Esta vez, solicitó una patente. El 11 de julio de 1871, Maggie recibió la patente n.º 116842 para la "Máquina de bolsas". Su empleador estaba emocionado de usar su diseño. Aún así, los trabajadores masculinos se negaron a aceptar la dirección de una mujer hasta que estuvieran convencidos de que Maggie era realmente la inventora de este aparato.

Más allá de las bolsas...

Maggie también tuvo que defenderse de un desafío a su patente por parte de un inventor rival que había espiado la construcción de su primer prototipo. En última instancia, el tribunal decidió a favor de Maggie y ella persistió en su carrera.

Después de dejar Columbia, cofundó la Eastern Paper Bag Company en Hartford, Connecticut, y supervisó su propio taller mecánico en Boston. Entre 1871 y 1911, recibió 26 patentes a su nombre y se cree que contribuyó a más de 50 intervenciones patentadas por otros. También había construido decenas de dispositivos no patentados.

A su muerte en 1914, la prensa la elogió comoEl "edison femenino" de Estados Unidos.

Sus inventos más exitosos fueron un marco de ventana fácil de instalar, la máquina de estampado de números y un asador mecánico. Sin embargo, la humilde bolsa de papel sigue siendo su contribución más significativa a la civilización.

Incluso hoy en día, los fabricantes de bolsos confían en su concepto básico.

Así que la próxima vez que decidas llevar tu almuerzo a una bolsa marrón, detente y agradece al espíritu de Maggie Knight.