La fábrica de papas fritas monstruosas obtendrá una actualización de £ 58 millones: ¿de qué se trata?

07-jun-2023 - Última actualización el 07-jun-2023 a las 07:57 GMT

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El sitio de Leycroft Road es una de las fábricas de papas fritas y bocadillos más grandes del mundo, y cada día produce millones de bolsas de papas fritas Walkers, la tercera marca de comestibles más grande de Gran Bretaña, según datos de NielsenIQ.

También es uno de los más antiguos.

"En 2023, celebramos los 75 años de las papas fritas Walkers, por lo que no hay mejor momento para renovar nuestro compromiso con Leicester, una ciudad y una comunidad que han sido cruciales para nuestro éxito en el Reino Unido", dijo Jason Richards, vicepresidente senior y GM para PepsiCo Reino Unido e Irlanda.

"A medida que miramos hacia los próximos 75 años y preparamos nuestras operaciones en el Reino Unido para el futuro, esta inversión de 58 millones de libras esterlinas transformará nuestro sitio de fabricación y la instalación de equipos de última generación nos ayudará a cumplir nuestras ambiciones en materia de envasado y salud".

La inversión es la más grande de PepsiCo en el Reino Unido en un cuarto de siglo y se suma a los más de 120 millones de libras que ha gastado en sus operaciones de fabricación en el Reino Unido desde 2020, incluida una mejora de 24 millones de libras en su fábrica de Lincoln en 2021.

Sostenibilidad en su corazón​

Richards dijo que el aumento de 58 millones de libras está destinado a generar un crecimiento sostenible en Leicester, con actualizaciones específicas que se están realizando para impulsar el progreso hacia los objetivos de empaque y salud bajo su plataforma pep+ (PepsiCo Positive).

La planta contará con una nueva línea de fabricación, que aumentará la capacidad de producción de más bocadillos Walkers, en particular Walkers Wotsits y Monster Munch, que han ganado popularidad en los últimos años.

También permitirá la producción local de Wotsits Giants y Monster Munch Giants, actualmente fabricados en Europa, una vez que se complete la construcción en 2024. Esta medida ayudará a reducir las emisiones relacionadas con el transporte en aproximadamente 915 toneladas al año, lo que equivale a tomar alrededor de 540 automóviles. fuera de las carreteras del Reino Unido.

El efectivo también se gastará en cambiar los hornos de gas por hornos eléctricos alimentados con electricidad 100% renovable. PepsiCo cree que esto reducirá alrededor de 1000 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero al año, el equivalente a las emisiones relacionadas con la calefacción y la cocina de 366 hogares del Reino Unido, alineado con su compromiso de cero emisiones netas en toda la cadena de valor de la compañía para 2040.

Se instalarán nuevos equipos de embalaje compacto para reducir la cantidad de plástico virgen utilizado en su embalaje exterior multipack en 56 toneladas al año. Esto sigue a la introducción el año pasado de una 'manga' de cartón para reemplazar el embalaje exterior de plástico en millones de multipacks de 20 bolsas de Walkers.

"Además de las actualizaciones para satisfacer la mayor demanda de nuestros refrigerios, nos enorgullece invertir en la creación de mejores instalaciones para nuestra gente, que permanece en el corazón de llevar nuestros refrigerios más queridos a los hogares de todo el país", dijo Richards.

Los planes incluyen una amplia remodelación de las instalaciones para los 1120 trabajadores del sitio, que incluyen áreas de capacitación, un restaurante y salas de reuniones.

También significa oportunidades de capacitación para los empleados, con la creación de hasta 100 nuevos roles para administrar la mayor carga de trabajo en los nuevos equipos y tecnología.

La financiación de PepsiCo también está destinada a nuevas instalaciones de mezcla para el desarrollo de más gamas de snacks más saludables.

"Estos están destinados a desempeñar un papel clave para ayudarnos a cumplir nuestra ambición de que la mitad de las ventas de bocadillos de Walkers provengan de productos que no se clasifican como HFSS [alto contenido de grasa, sal y azúcar] o que se venden en porciones de 100 kcal o menos para 2025", dijo Richards.

Lanzado en 2022, Walkers 45% Less Salt ya se ha convertido en un éxito entre los consumidores del Reino Unido, según datos de Nielsel IQ (16% de los hogares del Reino Unido para los 52 w/e 25.03.23).

Como sugiere el nombre, la variante contiene casi la mitad de sal en comparación con las papas fritas regulares, lo que es posible gracias al uso de una nueva tecnología de sabor para reemplazar el sodio y reequilibrar el sabor.

Walkers fue fundada en 1948 en Leicester por Henry Walker, un carnicero local. Para contrarrestar el racionamiento de productos cárnicos de la posguerra, Walker decidió capitalizar la creciente demanda de refrigerios reconfortantes (y económicos). Sus patatas fritas cortadas a mano se espolvoreaban con sal y se vendían a tres peniques la bolsa.

Cuando terminó el racionamiento de carne en 1954, Walkers continuó haciendo sus papas fritas, diversificando su cartera para capitalizar la aventura del consumidor por el sabor, presentando Cheese & Onion (basado en el amor de la nación por el almuerzo del labrador) en 1954, seguido de Salt & Vinegar ( fish and chips), cóctel de gambas (entrante icónico de los años 70) y pollo asado (cena asada), salsa Worcester, tocino ahumado, salsa de tomate y cebolla en escabeche, entre otros.

Avance más de cuatro décadas y la marca de 30 millones de libras se convirtió en sinónimo de bocadillos en el Reino Unido. En 1982, Walkers abrió la fábrica de Leicester, la planta de producción de patatas fritas más grande del mundo.

La empresa fue adquirida por PepsiCo Inc en 1989, en virtud de un acuerdo de 1350 millones de dólares que incluía a Smiths Crisps. Los dos habían sido adquiridos recientemente por BSN, una compañía francesa de galletas y bebidas, de RJR Nabisco, que estaba vendiendo cinco de sus negocios, incluido Walkers, en un esfuerzo por reducir la deuda en la que había incurrido al convertirse en una empresa privada.

PepsiCo supuestamente se había estado preparando para hacer una oferta para comprar Walkers de RJR Nabisco cuando BSN intervino con una oferta preventiva. Como BSN solo estaba interesado en tres de sus compras: el negocio británico de galletas de Nabisco Brands; La empresa francesa de pastelería y galletas Belin Group y el fabricante italiano de galletas y bocadillos Saiwa - descargó Walkers and Smiths a PepsiCo, con sede en Nueva York, que estaba en una carrera para consolidar su presencia en Europa.

En ese momento, Walkers era el líder del mercado de papas fritas en el Reino Unido, mientras que Smiths controlaba la participación mayoritaria de los bocadillos extruidos.

En enero de 2003, Walkers compró Wotsits de Golden Wonder para reemplazar el desempeño decepcionante de su muy querida marca estadounidense Cheetos en el Reino Unido. Curiosamente, el movimiento supuestamente se hizo para cambiar la marca de Wotsits bajo el nombre de Cheetos, pero no resultó nada y Walkers mantuvo la marca Wotsits in situ.

Hoy en día, la marca Walkers Crisps incluye su línea principal de patatas fritas, Wotsits, Monster Munch (creada por Smiths en 1977 y anteriormente conocida como Prime Monster, una obra de teatro sobre Prime Minister), Walkers Max, Walkers Squares, Oven Baked, Quavers, Walkers Sensations y otros bocadillos.

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